Два і три людські життя – ніщо для мандрівного ченця. Він розриває грудьми зарості колючого чагарника, він п’є з річки і повторює молитви за шепотом дерев. Щастя, що йде! Він відкрив основний закон – закон маятника. Він знає, що сум урівноважує радість, як маятник відходить на рівні відстані від безтурботної та порожньої середини. Маятник летить, переносячи увагу зі зла на добро і далі.
Найрадісніша для нього думка – про неминучу смерть.
І ось уявіть собі, як він сидить уночі біля багаття і помішує ложкою майбутній суп. Якоїсь миті з кущів вислизає лисиця і сідає обок.
– Ти весь – грудка нервів, – каже вона йому. – Розслабся.
– Що ж тоді буде зі світом? – Запитує він.
Лисиця починає сміятися, все її тіло коливається – або це вогонь змінює позу.
– Люба людина, – каже вона, – не на тобі тримається світ.
– А на кому? – Запитує він. Він хоче показати зацікавленість, а чи не тривогу.
– Світ тримається на маятнику… Він киває: це давно відомо.
– …і колодязь, – закінчує лисиця.
Монах хмурить брови, марно намагаючись висікти іскру розуміння.
– Що таке колодязь? – Запитує він.
– Це щось, чого майже не існує, – відповідає лисиця. – Це щось, чого немає на карті. Його можна помітити лише якщо ти дуже близько.
– Ти знаєш, я тебе не розумію, – каже чернець і встає. – Поки ми говорили, настав ранок. Давай поклонимося сонцю, що сходить, і продовжимо нашу бесіду в живій реальності. Я буду божеством маятника. Спробуй бути тим таємничим колодязем.
Добре, – лисиця ковзає по галявині. – Починай.
– Я великий маятник, – сповіщає чернець, надувши щоки і набувши шию. – Я розколюю світ на протилежності.
– Ну, твори ж свій світ, – квапить його лисиця.
– Тут буде суша, а тут – океан, – розмічає чернець помахами рук. – Гори тут, а там – западини. Тут проллються великі дощі, а тут буде повна суша і пустеля.
– Хвилинку, – встрибує лисиця. – І ті, що йдуть пустелею, помруть від спраги?
– Так, – розводить руками чернець, – якщо коливання маятника досягнуть такого розмаху…
– Тоді дивися: я стою в середині пустелі. Я беру лопату, це просто палиця із залізною набалдашником. Я згрібаю пісок. Утрамбую стінки. Я копаю вглиб… Цього не забороняє маятник?
– Ні.
– Я копаю вглиб. Навколо мене пустеля. Але – дивись, чернець! – там є вода. Її немає навколо, її немає на карті, але мандрівник, що йде тут, нап’ється і піде далі. Ми дуже маленькі, і все наше життя може пройти, доки маятник летить в один бік… Підійди, напийся.
І чернець, бродяга і невдаха, довго і жадібно п’є. Очі лисиці сяють, як краплі цієї дивовижної води…